原公司以21.5亿美元被Exact收购，三人组再联手创立液体活检新公司，成色几何？

通过检测ctDNA回答癌症复发问题

Haystack Oncology液体活检公司成立

在癌症患者面临的许多令人焦虑的问题中，其中一个问题便是癌症会否复发。液体活检初创公司Haystack Oncology开发的一项测试，可以给病人提供答案。

约翰霍普金斯大学的肿瘤学教授Bert Vogelstein说：“术后的每天，病人都不得不担心癌症是否会复发，何时会复发。” 为了解决这个问题，2021年，Bert Vogelstein与约翰霍普金斯大学的肿瘤学家Ken Kinzler和Nickolas Papadopoulos以及Haystack 公司目前的首席执行官Dan Edelstein和首席技术官Frank Holtrup 共同创立了Haystack Oncology。

Haystack Oncology是从约翰霍普金斯大学分拆出来的液体活检初创公司，旨在将用于微小残留病灶（MRD）检测的ctDNA检测技术商业化，利用其液体活检技术来帮助那些已经被诊断为癌症的患者，找到癌症复发的潜在指标，并监测癌症是否可能复发。

今年早些时候，Haystack技术应用于II期结肠癌的临床试验数据在美国临床肿瘤学会年会上公布，并发表在《新英格兰医学杂志》上。

“大海捞针”技术吸引资本关注

成立一年获5600万美元A轮融资

Haystack的液体活检测试是为每个病人量身定做的，在对特定病人的正常细胞和癌细胞的DNA进行检查后，Haystack会设计一个独特的测试，确定要追踪的突变。与寻找蛋白质和其他癌症生物标志物的测试不同， Haystack的液体活检测试侧重于基因突变。正如Vogelstein所说，“癌症的本质实际上是基因的改变”。

DNA和蛋白质等生物标志物是癌症检测的黄金标准，但最大的问题是，一个人的血液中游离的生物标志物往往是微量的，直接寻找无异于大海捞针。Haystack的液体活检测试使用计算生物学来帮助在“干草堆”中找到“针头”。Haystack表示，这也是公司名字“Haystack”的来源。

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Vogelstein表示：“我们期望该测试在20毫升的血浆中就能够检测出一个变异分子。”

Haystack正在开发的这项测试的潜力以及它用来寻找稀缺的ctDNA痕迹的新技术，吸引了不少资本关注。

近日，Haystack Oncology宣布完成5600万美元A轮融资。本轮融资由生命科学投资公司Catalio Capital Management领投，Bruker、Exact Sciences旗下风投公司Exact Ventures和Alexandria Venture Investments等公司参投。

Haystack公司表示，它将利用新的资金继续开发这项技术， 目标是在2023年推出实体瘤MRD测试。

经过本次A轮融资，目前，Bert Vogelstein、Diamantis Xylas、George Petrocheilos和Isaac Ro已加入Haystack Oncology公司的董事会。Vogelstein是约翰霍普金斯大学金梅尔癌症中心路德维希中心的副主任，也是Haystack、Exact Sciences和Thriver Earlier Detection的科学联合创始人；Xylas将是Haystack董事会的观察员以及公司的研究主管；Petrocheilos是Catalio Capital Management的联合创始人和管理合伙人； 将担任Haystack董事会主席的Ro是Thrive Earlier Detection公司的前首席财务官，还是Sema4公司的前首席财务官。

扩大测试适应症布局

未来或将用于指导化疗决策

Edelstein在一份声明中表示：“Haystack的使命是更早、更精确地检测残留和复发的肿瘤病灶，以实现个性化治疗，改善癌症患者的治疗效果。在这笔资金的帮助下，结合Haystack在数十年液体活检研究支持下的真正差异化技术，我们处于独特的地位。我们致力于确保合适的病人在合适的时间接受合适的治疗，这也是精准肿瘤学一直以来的愿景。”

除了检测癌症复发之外，Haystack的创始人认为，该测试还可以用来决定病人是否应该在手术后接受化疗，因为化疗药物本身对病人有毒性，应谨慎决策。6月在美国临床肿瘤学会会议上公布的数据显示，使用Haystack测试的结肠癌患者能够在术后免除化疗而不影响其癌症复发风险或生存率。

未来，Haystack计划在卵巢癌、黑色素瘤、非小细胞肺癌和头颈癌患者中开展更多临床试验，以扩大该测试的适应症。

三人组曾创立Thrive Earlier Detection

Exact再出手参投以改进多癌早检技术

值得注意的是，此前，Bert Vogelstein、Ken Kinzler和Nickolas Papadopoulos三人组曾联合创立癌症早检公司Thrive Earlier Detection。Thrive是一家专注于开发多癌早检技术的公司，于2020年被Exact Sciences以21.5亿美元的价格收购，其多癌早检技术也同时被Exact Sciences收入囊中。

据悉，Exact Sciences一直在为其多癌早检测试寻找互补的技术。继收购Thrive后，Exact Ventures又一次瞄准了该三人组的企业——Haystack Oncology。

目前，Exact Sciences正在研究如何利用这项技术来改进他们的多癌早检测试。据了解，目前该测试已处于开发的后期阶段。

但对于本次Exact参投Haystack的A轮投资是否会导致最终收购一事，Exact Sciences和Haystack的高管均保持沉默，正如Exact收购Thrive一样。

接下来，Haystack将会如何发展，让我们拭目以待。

参考资料：

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